整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）の多くに対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今、一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な疾病を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャストメント」することによって、病態を治癒させようとする療法。オステオパシーは身体の構造の歪みは体液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体に決まった方法はなく人によって行うことは違う。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手足を使用した技（道具を使うことも）で行う施術である。