「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたために発現する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体にさまざまな影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が数多く来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。