側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことで発症します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多数来院します。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。