整体は日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える療法（りょうほう）全てについて用いられる。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の病態を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手により調整アジャストして、身体の不調を回復しようとする療法。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えた。