日本語一般には、この病態はすなわち、重量物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同種の症状を発する。発生要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないといわれる事がおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でされているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた骨盤や脊椎を修正します。わずかな背骨のズレでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、痛みが一瞬で無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な修正をする所に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な矯正をおこない悪化する場合があるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な施術をおこなうことはない。