整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、体を整える施術法について用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今ふつうに用いられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな病状を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法です。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」することにより、身体機能を治す施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は体の異常な構造は体循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められたやり方はなく行う人によって施術することは違います。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など主に手を使った矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。