整体は日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法全般に使用される言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた語句で米国で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
現在世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティックに似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の病態を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）である。カイロプラクティックは脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントし、体を治癒させようとする施術方法。オステオパシーは、体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には決められた手順は無く行う人によって治療することは違います。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっています。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを中心に手を使用した手技(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。