一般には、この病態、重い物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になることを「」の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明といわれる場合が多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを修正して体を治す療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。わずかな骨格のズレでも腰に激痛を発することがあります。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、疼痛があっという間によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強烈な施術をするカイロプラクティックに通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な施術を受けて悪化する事がある。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな時も強烈な施術を行うことはありません。