整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える治療法の多くに使用される言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により多種多様の症状を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーである。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって調整アジャストメントすることによって、病態を改善させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の異常な構造は体循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた方法は無く、行う人によって治療することは異なります。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手を使った矯正（道具を使用する場合も）で行う施術です。