「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたために発現します。事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。