いっぱんに、この病態、大きな荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できることは多くない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないといわれることが以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。腰に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ背骨を修正します。わずかな関節のズレでも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを修正することで、痛みが瞬時に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような過激な治療をする整体に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療を行い悪化する場合があるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな場合も強い調整を行うことはない。