側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことにより発症する。事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、身体にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていません。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。