「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことは希で早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたことで発症します。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。