一般には、この状態は、大きな荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できることは多くない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われることがおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して体を治す治療です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた背骨を矯正します。わずかな背骨の歪みでも腰に激痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、疼痛が一瞬でなくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い調整をする整体にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術をおこないひどくなる事があります。いい整体は、急性腰痛に対してどんな場合も過激な矯正をおこなうことはないのです。