一般には、この状態、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷事由を特定できることは多くない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような状況にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることが多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでされているぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを施術して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた脊椎や骨盤を修正します。わずかな背骨の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがある。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することで、激痛が瞬間的に消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な施術をするカイロプラクティックにいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術を行いひどくなることがあります。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどのような時も強い矯正をおこなうことはありえません。