側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたために発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが消えることは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が多数診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。