側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数です。長時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完治することはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の人がたくさん来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。