整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術方法の多くに対して使用される言葉。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句でアメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う治療及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により様々な病態を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術です。「カイロプラクティック」は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントすることにより、身体を自然回復させようとする療法。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められたやり方はなく、やる人により治療することは違います。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中医学の手技を用いた整体、各団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足を使った技術（道具を使うことも）でする治療です。