側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。