「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたために発症します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が歪む「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多く来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。