一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発症要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷事由を断定できることは多くない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される事が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでされているぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを矯正して身体を治す治療です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎を整えます。わずかな背骨のズレでも腰辺りに疼痛を発することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、疼痛が瞬時に消えることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い治療をする所にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術をして悪化する事があるようです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な修正をおこなうことはありません。