整体とは日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える治療法（ちりょうほう）に対して用いられる。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在俗に使用される意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格の矯正（主に背骨）を目的とした療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により様々な疾病を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた療法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手により調整アジャストメントし、身体を回復しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、身体の骨格の歪みは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック・オステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められたやり方はなく施術する人によって理解・解釈は異なる。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手を使用した技（道具は、補助として使用する）でする施術です。