一般には、この状況はすなわち、重量物を持とうとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称をもって表します。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発症要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることが以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。腰に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた骨格を調整します。わずかな脊椎の歪みでも腰部に痛みを発症することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを修正することで、激痛がすぐによくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強烈な矯正をする整体に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い施術をして悪くなる場合があるのです。いい整体は、急性腰痛に対しどんな時も強烈な調整を行うことはないのです。