側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことで発症する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が曲がる側弯症は、体に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていません。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。