整体とは日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）全般について用いられる言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句でアメリカで誕生した療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりのようです。
今俗に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の病態を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整「アジャストメント」することによって、体の不調を改善させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に決まった手順はなく、施術する人により治療する事は異なる。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが自説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整など主に手を使った矯正法でする治療である。