カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、1895年にアメリカの「パーマー」によって発明された手技療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、おもに筋骨格系の障害を扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療は手技によって行われる関節アジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし椎骨の亜脱臼に注目している」。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな団体や学校によって違う場合も多いようです。
中には苦痛の元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具により正しい位置に調整することで苦痛を治すことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と思っている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）は、筋肉・骨格と神経系の疾患に特化した療法と定義されている。
カイロプラクターは薬品、外科手術はすることなしに、オリジナルの手技による矯正を治療の主な方法として検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を合わせて造った造語であります。
このことは、上記のサブラクセーション（背骨の少しの歪み）の治療のために「アジャスト」と呼ばれている矯正方法を用いることにあります。
WHO はカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」 が創始した。
病変は神経の機能の障害により起るという考えに基づいて、体、特に脊椎関節の指圧によって神経系の機能回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀米国で発明された神経機能障害に対して行う治療法。
背骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を改善させ、組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーションを含む手技療法を特色とし、特に脊椎の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に骨（脊椎）の不整列を手技によって整復することで神経の機能の作用を改善する療法。
すなわち人間の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経線維であり、その神経線維の伝達がよくなれば自ら人体は病気の軽快とともに健康的になるという訳です。
健康管理システムの中における背骨健康管理の専門職です。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有する。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
手技矯正、体操、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正法）では、まず病歴を聞き取り、姿勢分析など各検査を行います。
そして背骨のバランスを全体的に診断して施術の手順を組みたてて、症状や個人差に適合した施術のカイロ・テクニックを利用します。

整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える治療方法の多くについて使用される言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語で米国で体系づけられた療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今、世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした治療を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な病状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療方法です。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントし、体を改善させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。