整体とは日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）全てについてもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた言葉で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、世間一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした施術を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う施術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術法である。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャストメント」することで、身体機能を回復しようとする治療方法。オステオパシーは身体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。