側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたことで発現します。事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。