側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため初期における発見は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことによって発現します。事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。