整体とは日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える療法全般に用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた用語で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により多種多様の病状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって矯正アジャストメントすることにより、病態を回復しようとする施術。オステオパシーは体の構造の歪みは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。