整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える治療方法に対して使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により様々な病気を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストメントすることにより、体を改善させようとする治療法。オステオパシーは体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められたやり方は無く治療する人により理解・解釈は異なる。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体、各団体の独自の治療法などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを中心に手による矯正（道具を使用する場合も）で行う治療です。