側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが消えることはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者が数多く来られます。整体は古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。