整体は日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また肉体を整える施術法全般について使用される言葉。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語でアメリカで誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今俗に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の症状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法である。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントすることにより、疾病を回復しようとする治療法。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体に定められた手順はなく、人によって治療することは違う。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など主に手足による矯正方法でする施術である。