「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が多数訪れます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。