側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が数多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。