いっぱんに、この状況すなわち、重い物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できることは数少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないといわれる事が以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ背骨を治療します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰部に激痛を発することがある。この場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、痛みがあっという間になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強烈な修正をする整体に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正をおこない悪くなる事があります。いい整体は、急性腰痛に対してどのようなときも過激な治療をおこなうことはない。