側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことは希で早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことにより発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。