整体とは、日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術法の多くに使われる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで生まれた療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在ふつうにもちいられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により様々な病状を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントすることで、肉体を改善させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、体の骨格のアンバランスは体循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まった方法は無く施術する人により理解・解釈は異なる。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中医学の手技療法を用いた整体、各団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっています。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手を使用した技術(矯正器具を使う場合も）でする施術です。