一般には、この状況は、重量物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称で表す。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断される事が以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることもあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を矯正します。微妙な関節の異常でも腰周辺に痛みを発することがあるようです。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、疼痛があっという間に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な修正をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な治療を行い悪くなることがあるのです。いい整体では、急性腰痛に対しどのような場合も過激な施術を行うことはないのです。