側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負った為に発症します。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が多数診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。