日本語一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発症要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明といわれる事が多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。疾患部位に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を治す治療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を修正します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰に激痛を発することがある。この場合整体はとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、激痛が瞬時に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な調整をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な矯正を受けて悪化することがある。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な修正を行うことはないのです。