側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ない。長期に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の患者が数多く来院します。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。