整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える施術全てについて使用される言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった語句で米国で誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
現在普通に使用される意味では、カイロプラクティックに似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により色々な病態を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストメントすることによって、病態を治癒させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では決められたやり方は無く人により理解・解釈は異なります。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体、中医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独特の治療法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術共に共通でないため、整体を冠する治療家が、自論を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
身体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など主に手を使った矯正（矯正器具を使用することも）で行う施術です。