いっぱんに、この状態すなわち、重い物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合がおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こるぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックのぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を治療します。わずかな関節の歪みでも腰に激痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、疼痛がすぐによくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な施術をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い矯正を行い悪くなることがあるようです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な修正を行うことはありません。