一般には、この状況、重量物を持とうとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる事をぎっくり腰の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われる場合が以外に多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化することが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を施術します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、痛みが瞬時に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な施術をする整体に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正を行い悪化することがあります。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような時も過激な調整を行うことはないのです。