一般にこの状況、重い物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できることは少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明といわれる事が多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。患部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して身体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。優しくズレた関節を治療します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰部に激痛を発することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、激痛があっという間に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い修正をする所に通うのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正をおこない悪くなることがあるようです。良い整体は、急性腰痛に対してどのようなときも強い治療をおこなうことはないのです。