「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことによって発現する。交通事故など体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が曲がる「側弯症」は、体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるひどい「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く来院します。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。