側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が数多く来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。