整体は、日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）について使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使用され始めた語句で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在世間一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正療法（主に背骨）を目的とした施術方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の疾病を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により調整（アジャストメント）することにより、病態を回復させていこうとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められた方法はなく治療する人によりする事は違う。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体、団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが自論を語っています。
カイロプラクティックのような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手足による技（道具を使用することも）で行う施術である。