日本語一般には、この病態すなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発生要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効です。

病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明といわれることが以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化することがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた骨盤や背骨を施術します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰に激痛を発することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、痛みがすぐになくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような過激な施術をする所に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な施術を行い悪化する場合があるのです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんな時も強い治療を行うことはありません。